「異邦人の間では、支配者と見なされている人々が民を支配し、偉い人たちが権力を振るっている」。イエスは他人を束縛する権力の危険を指摘する。強者は弱者を圧迫するのだ。マルコ福音書の読者はローマ人であり、ローマ帝国の独裁を身をもって知っていたから、イエスの言葉が正しいことがよくわかったことだろう。

　そして大切な点だが、「しかし、あなたがたの間ではそうではない」。ここでイエスの基準が提示される。イエスはさまざまな機会に権力の問題に触れたが、この箇所でその教えをもっとも明確に示す。「いちばん上になりたい者はすべての人の僕になりなさい」。そしてイエスは自分がヤーウェの神の僕として来たこと、仕えられるためではなく仕えるために来たことを明言する。

　イエスの言葉では２つの神学的なしるしが用いられている。洗礼と杯だ。洗礼とは、苦しみの血の海に沈むことだ。それは受難を意味する。イエスはエルサレムの敵の中に行き、受難の海に沈むのだ。杯は聖書では両義的だ。一方では慰めや喜びを意味する（たとえば、詩篇２３・５）。しかし、杯は、他方では神の審判と怒り、苦しみを意味する（特に詩篇７５・８）。イエスは神の僕として受難と死によって全人類の罪を身に背負った時は、恐ろしい苦しみの杯を飲んだ。マルコが伝えるように、イエスはゲッセマネの園の孤独にあって、父なる神に向かって言う、「アッバ…この杯を私から取りのけてください」（１４・３６）。イエス自身それを避けることを望んだが、最終的にそれを飲むことになる。ヨハネ福音書でも、同じくオリーブの園でペトロがマルコスという人の耳を剣で切った時に、イエスは言う、「父がお与えになった杯は飲むべきではないか」（１８・１１）。だから、杯は受難を意味する。イエスは後もう少しでエルサレムに入るところだ。エルサレムでイエスは敗者としてではなく、自分の命を進んで捧げた者として死ぬのだ。右と左に座りたいと言う二人の弟子に対してイエスはそう答える。イエスは敵に対する勝利を捨て、罪人を滅ぼさない。そして、永遠の食卓に主人として座らずに、召使いとして食卓に座る人の給仕をする。イエス自身は権力を捨てるのだ。だから、イエスはエルサレムで殺されることだけではなく、その道を愛のために自ら受け容れたことを弟子たちに教えようとするのだ。彼はそのためにエルサレムに向かっているところだ。

　イエスの言葉では身代金についても短く触れられている。イエスの命が人を罪から解放する身代金になったことはまさにパウロが、それもマルコの読者でもあったローマ人に向けて説明している（ローマの信徒への手紙６・１６−２３、８・１４−２４）。

　要するに、イエスの教えを伝えながらマルコが言いたいのは、弟子たちの共同体のいちばん上の席は王座の右と左ではなく、十字架の右と左の場所だということ。

　今日の箇所には「異邦人の間では」「あなたがたの間では」という比較がある。ギリシア語では、その比較は接続法でも命令形でもなく現在形で書かれている。だから、それは勧めや望みや願いではなく識別の基準なのだ。もしそうであるなら、イエスの共同体だということ。だから、それはただの理想ではなく、今現在の私たちの共同体を識別する基準になる。僕の心についてはパウロのフィリピへの手紙にも書かれている（２・４ー１１）。

　今日のような箇所は結末のある物語ではない。ちょうどマタイ福音書の最後の節と同じように、またルカ福音書の放蕩息子のたとえ話の最後の父の言葉と同じように、結末がない。なぜなら、それは私たちの事柄だから。今日の言葉は私たちに向けられている。